Las paperas (parotiditis) son una infección vírica contagiosa que puede causar fiebre y dolor e hinchazón en las glándulas salivales, alrededor de las mejillas y la mandíbula. Si sospechas que tú o alguien de tu familia las tiene, contacta con un profesional sanitario antes de acudir presencialmente: los síntomas pueden tener otras causas y conviene evitar contagios en la sala de espera.
Qué hacer y cómo reducir el contagio
No hay que confiar en compresas de hierbas, aceites esenciales, cayena o vinagre para curar las paperas: no se ha demostrado que eliminen el virus o aceleren la recuperación, y frotar o aplicar mezclas irritantes puede dañar la piel. Para las molestias, prioriza el descanso y la hidratación. Un paño templado sobre la zona puede resultar reconfortante; si se considera un analgésico o antitérmico, consulta cuál es apropiado para la edad y sigue el prospecto o las indicaciones sanitarias.
La infección se transmite, entre otras vías, por gotitas respiratorias y saliva. Como orientación general, evita el contacto cercano y quédate en casa hasta que hayan pasado cinco días desde el inicio de la hinchazón de las glándulas salivales; sigue las instrucciones del servicio sanitario local, que pueden variar según el caso. No compartas vasos ni cubiertos y lávate las manos con frecuencia.
Cuándo pedir atención sanitaria
Consulta con un profesional para confirmar la causa de la hinchazón y recibir indicaciones adecuadas. Busca atención urgente si aparecen dolor abdominal o de espalda, o dolor e hinchazón testicular. Un dolor de cabeza muy intenso, vómitos, rigidez de cuello, sensibilidad a la luz, confusión, convulsiones o desmayo requieren atención inmediata.
La vacunación triple vírica protege frente a las paperas, aunque ninguna vacuna ofrece protección absoluta. Para información actualizada, consulta a tu centro de salud y las recomendaciones de salud pública de tu comunidad.
